Мале

Мале - столица и крупнейший город Мальдивских островов. Город расположен на одноимённом острове атолла Каафу. В Мале проживает около 81 647 человек (по состоянию на 2004 год).

Расположенная почти в центре архипелага, в 10 минутах езды от аэропорта, столица Мальдив представляет собой во многом уникальное явление. Во-первых, Мале считается одной из самых малых столиц мира, ведь её общая площадь составляет всего 2 кв.км. Во-вторых, Мале - единственная в мире столица-остров. И, наконец, крошечный размер города не позволяет разместить там все, что требуется столице, и часть городских служб находится на соседних островах: поблизости расположились остров-аэропорт, остров-склад топлива, остров-птицефабрика, остров-завод "Кока-Кола".

Несмотря на миниатюрность, Мале является политическим, экономическим и культурным центром архипелага уже несколько столетий - с момента принятия Мальдивами ислама в 12 веке, когда Мале получил название "остров султанов". Сегодня это единственный город в архипелаге, где есть высотные здания и асфальтированные дороги.

Еще в начале прошлого века Мале был сонной деревушкой, затерянной в просторах Индийского океана. Всякий приезжавший сюда, видя улочки из белоснежного песка, одноэтажные домики из коралла, окруженные палисадниками с деревьями манго, папайи и платана, забывал о суете большого мира и отдавался покою и умиротворенности здешних мест.

Однако уже в 1921 году английский путешественник Белл заметил, что "даже с населением в 5 200 душ городок уже кажется переполненным". Что бы он сказал сегодня, узнав, что в Мале проживает больше 80 000 человек - примерно четверть всего населения Мальдив? Новые здания в столице растут как грибы после дождя, повсюду снуют такси и скутеры, торопится на работу армия офисных служащих и кажется, что город скоро просто лопнет по швам. В районе порта и делового центра Мале жизнь кипит, каждый второй прохожий на ходу решает проблемы по мобильному телефону, но в спальных районах сохранилась атмосфера тихого городка, где жители болтают на крылечке или неспешно прогуливаются по тенистым улицам.

Как и все столицы мира, Мале привлекает больше людей, чем она в состоянии разместить, будучи, к тому же, такой крошечной. Работы по расширению территории столицы - строительство дамб, закачивание песка в лагуны - позволили увеличить ее площадь почти в 2 раза, а проекты, ведущиеся в последние годы по отвоеванию земли у моря, дали городу пространство для искусственного пляжа и спортивных площадок. Но, похоже, на этом лимит расширения Мале исчерпан и дальнейший рост может идти только ввысь. Рассматривается также вариант добавления к основной территории столицы новых островов; так, соседний Вилигили застраивается жилыми домами, но, несмотря на в целом более привлекательный "зеленый" вид острова и прекрасные песчаные пляжи, жители не спешат туда переезжать.

Лучший способ осмотреть Мале - это отправиться на пешую экскурсию. И хотя от края до края остров можно пересечь за 20 минут, многие жители пользуются велосипедом - их аккуратные ряды на стоянках перед государственными учреждениями и офисами говорят о том, как ускорился ритм городской жизни со времен первых европейских путешественников на Мальдивах.

За час с небольшим можно осмотреть все достопримечательности Мале. Отправиться на экскурсию лучше всего с площади Jumhoree Maidan в районе порта, на которой развевается Мальдивский флаг. Фонтан на площади играет разноцветными огнями с наступлением сумерек, а к расположенной здесь деревянной резной пристани причаливают лодки с соседних курортов. Идя дальше вдоль береговой линии на запад, вы увидите городскую рыбацкую гавань - великолепное зрелище являют собой десятки дони, с которых рыбаки выгружают свой улов. Слева находится рыбный рынок Мале, который непременно надо посетить: такой толстой рыбы вы больше не увидите нигде! Направляясь от рынка в глубь острова, вы пройдете мимо Президентского дворца (Theemuge) - две сторожевые башни по бокам здания и узкие амбразуры напоминают о путче 1988 года. Свернув на идущую рядом улицу Orchid Magu, можно выйти по ней на Chandanee Magu - одну из главных торговых улиц города. Район, прилегающий к Chandanee Magu, считается туристическим торговым центром, где туристов то и дело приглашают "зайти посмотреть магазин". Свернув на восток, на улицу Medhuziyaarai Magu, вы пройдете мимо впечатляющей мечети Grand Friday Mosque, Национального музея и Парка Султана.

Продолжая идти по Medhuziyaarai Magu, вы увидите стену Национальной службы безопасности (фотографировать запрещено), галерею Esjehi, древнюю мечеть Hukuru Miskiiy и здание парламента, построенное на деньги Пакистана. От здания парламента сворачивайте назад к побережью острова. Пройдя два квартала, и далее чуть к востоку, вы сможете увидеть "дони-джем" - гавань, всю забитую лодками, ждущими своих пассажиров. Идя на запад вдоль побережья по Boduthakurufaanu Magu, где слева расположены офисы, банки и правительственные учреждения, а справа - катера береговой охраны и роскошные яхты, вы выйдите к месту начала своего путешествия.

В столице нет автобусов, но есть служба такси. За поездку в любой конец острова с вас возьмут 10 руфий, плюс 5 - за багаж.

Столица настолько мала, что в ней не нашлось места для аэропорта. Самолеты приземляются на соседний остров Хулуле, служивший когда-то местом отдыха султанам Мале. Длинный узкий остров, напоминающий авианосец, будто специально создан для разбега самолета - это единственная в мире полоса, начинающаяся и заканчивающаяся в воде. Когда кажется, что снижающийся самолет вот-вот упадет в море, шасси ударяются об асфальт:

А вокруг аэропорта уже ждут лодки-дони, готовые развести пассажиров в их отели.

Первая взлетно-посадочная полоса на острове Хулуле была построена британцами в 1960 году и была она из стальных плиток. В 1964 году было решено заменить стальные плитки асфальтовым покрытием; на помощь проекту пришли добровольцы из местных жителей. Через два года упорной работы новая полоса была открыта, теперь она представляла собой асфальтовую дорожку размером 45 х 2 840 метров. Там же пристроили офис, и все это назвали аэропорт Хулуле.

В 1981 году аэропорт получил статус международного.

Чайные
Почти на каждой улочке в Мале находится чайная, где можно выпить чашечку дымящего чая и отведать (довольно острых) мальдивских блюд. Мальдивским женщинам вход туда запрещен, а женщины-туристы привлекут внимание всей чайной, хотя больше ничего страшного не произойдет. За доллар-два вы сможете пообедать рисом, рыбным, куриным или говяжьим карри и некоторыми другими закусками, которые нужно накладывать самим - столько, сколько требуется.

Рестораны
В мальдивских ресторанах обычно подают индийские, индонезийские, тайские блюда, а также пиццу, пасту, гамбургеры, стейки, морепродукты, мальдивское рыбное карри. Самые дорогие блюда в меню - лобстеры и креветки. Ни в одном из ресторанов не подают алкоголь, в крайнем случае - безалкогольное пиво. По отзывам туристов, мальдивские рестораны в целом дороговаты.

Symphony
(Majeedee Magu, главные блюда - 25-45 руфий). Любимый ресторан местных жителей. Приглушенный свет, кондиционер, накрахмаленные скатерти. Довольно типичное меню - гриль, рис, лапша, паста, карри. Хороший кофе.

Thai Wok
(Ameer Ahmed Magu, главные блюда - 35-50 руфий). Внутри оформлен с большим вкусом, один из лучших ресторанов высокого класса в Мале. Меню - традиционные тайские блюда.

Haruge
(Boduthakurufaanu Magu, главные блюда - 45-65 руфий). Расположен на восточном побережье острова, интерьер украшают мальдивские древности и поделки на морскую тему. Разнообразное меню, включающее гриль и пасту, азиатские и мальдивские блюда. Прелесть этого места составляет разношерстная мальдивская и иностранная клиентура, а также вид на море.

Olive Garden
(Fareedhee Magu, пицца - 40-70 руфий). Итальянский ресторан, где можно попробовать очень вкусную пиццу. В меню есть также и мальдивские блюда - супы, салаты, поджаренная лапша, острые карри, свежие морепродукты.

Twin Peaks
(Orchid Magu, пицца - 100-140 руфий). Итальянский ресторан, готовящий вкусные пиццы, пасту, морепродукты, мороженое и капуччино. Модный ресторан, популярный у местных бизнесменов и экспатов, которым здесь делается большая скидка. Туристы же платят по максимуму.

Рыбный рынок Мале
Рынок расположен к северу от порта, и посетить его стоит всем, ведь рыба - это продукт без которого не обходится почти ни одно блюдо на Мальдивах!

Сразу после того, как взошло солнце, на рынок начинают стекаться мелкие рыбаки - владельцы маленьких лодочек bokkuraa, со своим уловом: макрелью и другой рифовой рыбой. Ближе к полудню подъезжают более крупные лодки-дони, ходящие дальше в море, чем bokkuraa, и приносящие красного снаппера, кораллового групера, креветок, осьминога, барракуду. По рынку прогуливаются, прицениваясь, отцы семейств с сыновьями, владельцы чайных, с пухлыми кошельками, поставщики свежей рыбы в отели. И вот наконец прибывают "большие игроки" - рыбаки, владеющие большими рыбацкими лодками-катерами - и начинают раскладывать свой улов. Это, в основном, тунец - маленькие особи и настоящие гиганты с желтыми плавниками вскоре закрывают весь пол. Так как для большинства жителей лишь тунец является настоящей рыбой - его используют в рыбном карри и для приготовления традиционного рыбного супчика гарудии - торговля еще больше оживает, и цены ползут вверх.

А тем временем за невысокой перегородкой, в "рыбной хирургической" происходит потрошение рыбы: рыбья голова, печень, желудок и прочие "вкусности" считаются на Мальдивах деликатесами. Работа "хирургов" - отдельное увлекательное зрелище: виртуозными жестами они чикают рыбу на куски, совсем не соответствующие европейским представлениям о рыбном филе.

С заходом солнца, после последней молитвы дня, на рынок приходят люди со шлангами, чтобы к рассвету он опять сиял чистотой и свежестью.

Grand Friday Mosque, исламский центр
Мечеть, построенная на средства стран Персидского залива, Пакистана, Брунея и Малайзии, открылась в 1984 году. Предполагалась, что ее минарет будет самым высоким шпилем на острове, но теперь пальма первенства ушла к телебашне Мале. Золотой (по правде говоря, алюминиевый) купол мечети можно увидеть еще на подъезде к острову.

Мечеть открыта для посещений с 9 до 17 часов, кроме перерывов на молитвы. При посещении мечети мужчины должны быть одеты в брюки, а женщины - в длинные юбки. Молельный зал может вместить до 5 000 верующих; стены и дверь зала покрыты изящной резьбой, в центре находится специально сотканный для мечети ковер. В исламском центре имеется конференц-зал, библиотека и классные комнаты.

Hukuru Miskiiy, мечеть
Расположенная рядом мечеть Hukuru Miskiiy (1656) является самой старой на острове. Снаружи стены мечети, сделанные из коралла, покрывает резьба из узоров и надписей на арабском языке. Внутри мечеть украшают резные панели и лакированные изделия. На одной из панелей в 13 веке был вырезан сюжет, запечатлевший принятие ислама Мальдивами.

Мечеть была выстроена на фундаменте старого здания, обращенного не на Мекку, поэтому внутри мечети лежит полосатый ковер, полоски которого указывают молящимся правильное направление при молитве. Рядом с мечетью находится кладбище, которое также можно осмотреть. Закругленные надгробья ставятся женщинам, заостренные - мужчинам, а надгробья, покрытые золотыми буквами, указывают места захоронения султанов.

Национальный музей
Музей занимает небольшое трехэтажное здание - все, что осталось от бывшего дворца султанов. Коллекция включает в себя предметы, принадлежащие когда-то правящей династии: одежду, посуду, оружие, трон. Некоторые из выставленных тканей просто великолепны, особенно парча; среди посуды представлены изумительные лакированные изделия, а среди оружия есть и серебряные дубинки, которыми когда-то избивали неверных жен. Особенно интересна коллекция объектов доисламских времен на Мальдивах, собранная Туром Хейердалом - к примеру, каменная голова Будды.

Галерея Esjehi
В здании галереи расположены мастерские ремесленников, а также иногда проводятся выставки традиционных мальдивских изделий. Даже если в данный момент выставки нет, можно пообщаться с мастерами, понаблюдать за их работой.

С точки зрения увеселений Мале предлагает немного: здесь нет ни клубов, ни баров. Вечером, с наступлением темноты, после всех молитв, оживает главная улица города, Majeedhee Magu - люди гуляют, делают покупки и просто общаются.

Мужчины постарше торопятся в чайные, молодежь слушает уличных музыкантов, а "наши люди" нанимают лодку и отправляются в бар отеля аэропорта.
 
Открываются рестораны - европейские и мальдивские, можно сходить в кино на душещипательную индийскую мелодраму или боевик.